dezembro 2020

 

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Ciência Na Frente

Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande

Dezembro de 2020

Os "Alpes" e Plutão

A região de «Cthulhu», próxima do equador de Plutão (à esquerda), e os Alpes na Terra (à direita) oferecem-nos paisagens similares, mas formadas por processos muito diferentes. 

     Na superfície de Plutão estendem-se cadeias montanhosas cobertas de uma camada de gelo branco e brilhante, numa paisagem que se assemelha bastante às montanhas terrestres. Este gelo é composto por metano gelado formado por fenómenos atmosféricos muito diferentes dos mecanismos de formação da neve na Terra. Graças às observações da sonda espacial New Horizons, que sobrevoou o planeta anão em 2015, Tanguy Bertrand, do centro de investigação Ames da NASA, na Califórnia, François Forget, do Laboratório de meteorologia dinâmica da Sorbonne-Universidade, em Paris, e os seus colaboradores, explicaram este mecanismo. Na Terra, a neve condensa-se em altitude, já que o ar dilata-se nos movimentos ascendentes e, por isso, arrefece. Em Plutão, a atmosfera é fria ao nível do solo e torna-se mais quente e rica em metano em altitude. É por isso que só nos picos mais elevados, onde são atingidas as mais altas camadas da atmosfera, se forma o gelo de metano.             

                        

Fonte: Pour la Science - dezembro 2020, n.º 518, p. 13  

Lucas Gierczak (adaptado)

     

As ciências tornam-nos crédulos?

Em contra corrente com a maioria, Copérnico afirmava que a Terra não estava no centro do Universo. Como distinguir o pensamento afastado do génio?

       A cultura científica é um bom utensílio para nos proteger contra o aumento da desinformação, as histórias e as fake news, das quais todos somos vítimas. Com efeito, as ciências ensinam-nos que cada afirmação deve ser justificada por uma demonstração, um cálculo, uma observação ou uma experiência. Elas ensinam-nos a suspender o nosso juízo, por vezes durante séculos, o tempo necessário para que uma justificação seja encontrada. Elas também nos ensinam a desconfiar dos argumentos de autoridade: é a sua justificação e não o seu autor, que dá veracidade a uma afirmação.

     Este escudo parece, por vezes, não ser eficaz. Assim, no século XIX, o matemático Michel Chasles, com uma ingenuidade desconcertante, comprou a um falsário várias milhares de cartas escritas por Pitágoras, Alexandre, Galileu, Pascal etc.

     Mais próximo de nós, médicos, que devido à sua cultura científica deveriam ser mais prudentes, retransmitiram desinformação sobre a Covid-19. Para além da credulidade, à história não faltam cientistas, por vezes talentosos, que, num momento da sua vida, se puseram a defender teorias, sem qualquer justificação.

     Claro que os investigadores não são seres somente racionais e, como todos os seres humanos, podem ser atraídos pelo seu interesse, a sua ambição, o seu nacionalismo, etc. Mas ultrapassemos esta evidência. E se a sua própria prática científica os tenha levado pelos caminhos da credulidade?

     A prática científica solicita-nos, com efeito, a desconfiarmos dos nossos sentidos. Ao aprendermos que existem tantos números pares como números inteiros, que existem números em que o quadrado é negativo ou que um fotão, passando por ecrã com duas aberturas, pode passar por ambas ao mesmo tempo, habituamo-nos a dominar ideias que desafiam o senso comum. A ciência ensina-nos assim a sermos prudentes, mas também audazes. Há na própria natureza do desenvolvimento científico a vontade de examinar hipóteses audaciosas, como aquela onde uma molécula é um remédio inesperado contra a Covid-19. É apenas num segundo momento que a prudência nos incita a colocar estas ideias à prova, de forma a corroborá-las ou a refutá-las.

     Mas basta um pequeno desequilíbrio... Quando numa pessoa, a prática das ciências se desenvolve mais pela audácia do que pela prudência, a máquina deixa-se levar: esta pessoa pode convencer-se de uma teoria delirante e tornar-se um feroz defensor da mesma e, rapidamente, ela própria produzir novas ideias falsas. A comunidade científica tentará, talvez, levá-la à razão. Infelizmente, o exemplo de Copérnico, de Darwin ou de Turing persuadi-la-á que é possível ter razão sozinha contra todos e que a opinião da maioria não tem qualquer valor. Não foi isto que aconteceu, apesar de tudo, com quem pensava que a Terra estava no centro do Universo, que as espécies vegetais e animais não se transformavam ou que uma máquina não podia jogar xadrez? 

     Esta ambivalência é um importante elemento a ter em conta quando ensinamos as ciências. Quando dizemos aos nossos alunos, sem justificação por que isto é difícil de explicar, que um gato pode estar ao mesmo tempo morto e vivo ou que um fotão pode passar por duas aberturas ao mesmo tempo, certamente que estamos a desenvolver a sua audácia, mas não a sua prudência.

     E a audácia sem prudência é apenas a ruína da alma.

Fonte: Pour la Science- dezembro 2020, n.º 518, p. 20  

Gilles Dowek - 

investigador no Inria, 

professor na Escola Normal Superior de Paris-Saclay 

e membro do Comité nacional piloto de ética informática (adaptado)

O que posso observar no céu de dezembro?

12 - Lua no perigeu a 361 640 Km da Terra - 21:00

14 - Atividade máxima das Géminidas (150/h - período 4 a 17/12) - 00:50

21 - Solstício: início do Inverno - 10:00

22 - Atividade máxima das Úrsidas (10h/h - período 17 a 26/12)
23 - Marte a 6ºN da Lua - 19:00
24 - Lua no apogeu a 405 012 Km da Terra - 17:00

Céu visível às 7:00 horas do dia 1 de dezembro em Lisboa mostrando os planetas Mercúrio e Vénus.

 

Céu visível às 18:15 horas do dia 15 de dezembro em Lisboa mostrando os planetas Marte, Júpiter e Saturno.

Fases da Lua em dezembro

14 - às 16h 17min - nova

21 - às 23h 41min - crescente

30 - 03h 28min - cheia 

  08 - às 00h 37min - minguante

Planetas visíveis a olho nu em dezembro 

MERCÚRIO - Durante este mês só pode ser visto até ao dia 6 de dezembro. 

VÉNUS - Pode ser visto como a estrela da manhã até final do ano.

MARTE - Pode ser visto na constelação de Peixes, até ao final do ano. 

JÚPITER - Pode ser visto ao anoitecer na constelação de Capricórnio. Estará em conjunção com Saturno no dia 21 de dezembro.

SATURNO - Pode ser visto na constelação de Capricórnio em meados de dezembro, do lado esquerdo e ligeiramente para cima de Júpiter. Estará em conjunção com Júpiter no dia 21 de dezembro.

Fonte: Observatório Astronómico de Lisboa 

Visibilidade da Estação Espacial Internacional

(para localizações aproximadas de 41.1756ºN, 8.5493ºW)

Data	Magnitude	Início			Ponto mais alto			Fim			Tipo da passagem
	(mag)	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.
17-12	-0,1	06:57:36	10°	SSE	06:58:41	11°	SE	06:59:48	10°	ESE	visível
19-12	-1,8	06:56:52	10°	SSO	06:59:55	32°	SE	07:02:57	10°	ENE	visível
20-12	-1,0	06:09:56	10°	S	06:12:25	19°	SE	06:14:54	10°	E	visível
21-12	-0,5	05:23:54	10°	SSE	05:24:58	11°	SE	05:26:03	10°	ESE	visível
21-12	-3,8	06:57:56	10°	SO	07:01:17	84°	NO	07:04:40	10°	NE	visível
22-12	-3,2	06:12:08	27°	SSO	06:13:40	56°	SE	06:16:59	10°	ENE	visível
23-12	-1,4	05:27:21	24°	E	05:27:21	24°	E	05:29:08	10°	ENE	visível
23-12	-3,0	07:00:22	14°	O	07:02:52	34°	NNO	07:05:59	10°	NE	visível
24-12	-3,5	06:15:16	50°	NNO	06:15:16	50°	NNO	06:18:25	10°	NE	visível
25-12	-1,1	05:29:57	16°	NE	05:29:57	16°	NE	05:30:47	10°	NE	visível
25-12	-2,1	07:02:56	14°	NO	07:04:35	20°	NNO	07:07:09	10°	NNE	visível

 

  
 

Como usar esta grelha:

Coluna Data - data da passagem da Estação;

Coluna Brilho/Luminosidade (magnitude) - Luminosidade da Estação (quanto mais negativo for o número maior é o brilho);

Coluna Hora - hora de início, do ponto mais alto e do fim da passagem;

Coluna Altitude - altitude medida em graus tendo o horizonte como ponto de partida 0º;
Coluna Azimute - a direção da Estação tendo o Norte geográfico como ponto de partida.

Fonte: http://www.heavens-above.com/

Vídeo do Mês

A história secreta de Plutão


(Quando necessário, para ativar as legendas automáticas proceder do seguinte modo: no canto inferior direito clicar no símbolo "roda dentada"; abrem-se as Definições; clicar aí e escolher Legendas; depois clicar em Traduzir Automaticamente; finalmente escolher Português na lista.)

Imagem do Mês

A grande nebulosa do perú

        A surpreendente reminiscência da Grande Nebulosa de Orion, a Grande Nebulosa do Perú espalha-se por esta criativa imagem. Claro que se fosse a Nebulosa de Orion seria o nosso berçário estelar mais próximo, localizado na fronteira de uma grande nuvem molecular, a uns meros 1 500 anos-luz de distância. Também conhecida como M42, a nebulosa de Orion é visível a olho nu como a "estrela" do meio da espada de Orion, o Caçador, uma constelação que agora nasce nas noites do planeta Terra. Ventos estelares que surgem dos enxames de novas estrelas espalham-se através da Nebulosa de Orion, esculpindo as suas pregas e cavidades vistas nas familiares imagens dos telescópios. Muito maior de que qualquer ave que possa cozinhar, esta Grande Nebulosa do Perú foi imaginada a ter um tamanho similar à Nebulosa de Orion, com cerca de 13 anos-luz de comprimento.                     
Fonte: www.nasa.gov