Março 2026

                                                        

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Março de 2026

Teremos detetado a primeira geração de estrelas?

O aglomerado de galáxias MACS J0416, fotografado pelos telescópios espaciais Hubble e James Webb, amplia a luz de fontes luminosas distantes de fundo - incluindo um jovem aglomerado que pode abrigar estrelas de População III.

  Com a ajuda de um aglomerado de galáxias muito ativo, os astrónomos descobriram aquilo que poderá ser a primeira geração de estrelas - mas ainda não há consenso sobre isso.

    Tal como os humanos, as estrelas existem em múltiplas gerações. Podemos deduzir a sua linhagem através da quantidade de elementos mais pesados do que o hidrogénio e o hélio que contêm. Forjadas no interior das estrelas, os elementos pesados, virtualmente não existem nas primeiras gerações de estrelas, conhecidas como População III. Todavia, como estas estrelas estão, não só, muito distantes, localizadas nos primórdios do Universo, como possuem uma vida muito curta, são um enorme desafio encontrá-las.

    Agora, uma equipa liderada por Eli Visbal (Universidade de Toledo), relatou a descoberta de uma potencial População III de estrelas (edição de novembro do 1st Astrophysical Journal Letters). O aglomerado que estão a estudar, conhecido como LAP1-B, existe no universo desde há 800 milhões de anos depois do Big Bang. As observações, obtidas pelo telescópio James Webb Space, foram auxiliadas pelo efeito de ampliação do aglomerado de galáxias, MACS j0416.

    Não é a primeira vez que já foram apresentadas descobertas de Populações III de estrelas, mas nenhumas delas satisfazia as predições das três principais teorias que explicam como e onde estas estrelas devem surgir.

    "No modelo standard da cosmologia, considera-se que as estrelas da População III se formam em estruturas muito pequenas de matéria escura e que servem de blocos para a construção de galáxias maiores", diz Visbal. LAP1-B encaixa nesta visão. Em segundo lugar, o espetro do aglomerado é consistente com a massa total de cerca de 1000 sóis. "Esta é quase a totalidade da massa dos aglomerados de População III que vemos nas simulações numéricas", acrescenta Visbal. Finalmente, esta população, como esperado, é a mais favorável para estrelas com elevada massa.

    Harley Katz (Universidade De Oxford, Reino Unido), que não esteve envolvido nesta investigação, concorda de que estas observações podem ser consistentes com o trio de predições para as primeiras estrelas. "Infelizmente, isto não quer dizer necessariamente que este é um sistema de População III", diz. "Contudo... é o mais próximo a que chegamos até agora".

    Uma questão fundamental é que o espetro do LAP1-B revela linhas de fracas emissões para os elementos pesados, tal como o oxigénio. Estes elementos podem resultar dos ventos soprados pelas estrelas da População III, ou poderão indicar uma geração estelar ainda mais recente no passado do aglomerado.

    Visbal aceita que as estrelas que observou podem não ser verdadeiramente de uma População III: "Observações mais profundas, melhoram as simulações e o acrescento de fontes similares ajudarão a construir a confiança."

Fonte: Sky & Telescope, Vol. 151, n.º 3, março de 2026, pp. 8-9

Colin Stuart  (adaptado)

   

Relatividade: rumo a uma nova ligação entre gravitação e física quântica

Imagem ilustrativa de um buraco negro contendo um universo inteiro. De acordo com a teoria da relatividade entrelaçada, constantes fundamentais da física podem variar dentro de um buraco negro e na proximidade de uma estrela de neutrões ou de uma anã branca.

No núcleo das estrelas de neutrões, as leis da física podem mudar ligeiramente. A relatividade entrelaçada, desenvolvida por Olivier Minazzoli e a sua equipa, sugere que duas constantes-chave — G e ħ — não são fixas, provavelmente variando no espaço e no tempo, de acordo com o ambiente delas.

    E se algumas das constantes mais fundamentais da física não fossem tão imutáveis como pensamos? Uma variante da teoria da relatividade, a relatividade entrelaçada, desenvolvida no laboratório ARTEMIS do Observatoire de la Côte d'Azur por Olivier Minazzoli e a sua equipa, sugere que a constante gravitacional G e a constante de Planck ħ podem não ser constantes fundamentais, mas quantidades "emergentes", provavelmente variáveis no espaço e no tempo, de acordo com o ambiente delas.

    Este resultado foi publicado na revista Classical and Quantum Gravity. Se confirmada, esta hipótese revolucionaria a forma como compreendemos o Universo e as suas leis fundamentais.

   

 Nenhum Universo sem matéria

    Durante cerca de dez anos, Olivier Minazzoli tem criado uma música original ouvida na comunidade de físicos relativistas. "O que é que a relatividade entrelaçada altera em comparação com a relatividade geral? Na realidade, não muito, mas tem consequências sérias. Simplesmente mudamos a forma como a matéria e a curvatura do espaço-tempo estão acopladas. Em vez de um acoplamento linear, temos um acoplamento não linear, o que significa que a teoria já não pode ser definida na ausência de matéria", explica o físico.

    De facto, a relatividade geral de Einstein define como a matéria distorce o espaço-tempo. Mas com uma particularidade: a ausência de matéria não impede a existência do espaço-tempo. Ou seja, poderia haver um Universo totalmente vazio. Esta ideia nunca convenceu Einstein, que foi muito influenciado pelo físico e filósofo austríaco Ernst Mach (1838-1916), para quem o espaço e o movimento só fazem sentido na presença da matéria.

    Ao modificar o acoplamento matemático entre matéria e espaço-tempo, Olivier Minazzoli reformula a relatividade geral de uma forma mais alinhada com esta intuição: para que um Universo exista, deve conter matéria. No entanto, não há hipótese de contestar toda a relatividade geral, que demonstrou repetidamente a sua validade. "Em situações comuns, a relatividade entrelaçada é indistinguível da relatividade geral", insiste o físico.

    No Sistema Solar, conduz às mesmas previsões que a teoria de Einstein. É em ambientes mais extremos — onde a gravidade se torna intensa e a matéria muito densa — que começam a surgir diferenças. Eis porquê...

As constantes levam ao problema dos campos

    "No caso da relatividade geral, G aparece explicitamente nas equações que descrevem o acoplamento matéria/espaço-tempo. E quando queremos estudar os seus aspetos quânticos, ħ também aparece. Na versão entrelaçada, a ligação não linear entre matéria e espaço-tempo torna possível formular a teoria sem as introduzir desde o início", explica o físico.

    Estas constantes não desaparecem, mas mudam de estatuto. "Estas já não são constantes fundamentais: são campos", diz Olivier Minazzoli. Um corpo é uma quantidade definida em cada ponto do espaço e do tempo. A temperatura do ar é um exemplo de um campo familiar: não tem um único valor, mas varia de local para lugar. Na relatividade entrelaçada, a constante ħ de Planck e a constante gravitacional G comportam-se da mesma forma. O seu valor corresponde ao estado assumido por estes campos durante a história do Universo.

    No Universo comum — o Sistema Solar, os laboratórios terrestres — o campo é quase uniforme: ħ e G assumem então valores constantes, indistinguíveis daqueles que temos medido há um século. Por outro lado, em ambientes extremos, onde a matéria é muito densa, como numa estrela de neutrões, por exemplo, o campo pode variar ligeiramente. Por isso ħ e G também...

O limite entre o clássico e o quântico

    O que torna esta abordagem particularmente estimulante é que estas duas constantes relacionam-se com áreas da física frequentemente apresentadas como difíceis de conciliar. A constante gravitacional G determina a intensidade da gravidade e governa a estrutura do espaço-tempo à escala das galáxias e dos enxames de galáxias. A constante de Planck ℏ, por outro lado, está no cerne da mecânica quântica e do mundo das partículas elementares. "Estabelecemos, assim, uma ligação direta entre um parâmetro puramente gravitacional e um parâmetro puramente quântico", resume Olivier Minazzoli.

    Esta ponte abre novas perspectivas para a nossa compreensão do mundo físico. "Fundamentalmente, o Universo obedece às leis da física quântica", lembra Olivier Minazzoli. "Se o nosso quotidiano nos parece clássico, é porque a constante de Planck é muito pequena. Se ℏ fosse maior, os efeitos quânticos seriam percetíveis em escalas muito maiores."

    De facto, ħ define a escala em que os efeitos quânticos se tornam significativos. Quando a ação característica de um sistema é grande à frente do ħ, o comportamento é descrito pela física clássica. Quando a ação de um sistema se torna comparável ao ħ, o comportamento deixa de ser clássico e torna-se quântico. De forma semelhante, a aparente fraqueza da gravitação devido ao valor de G é um dos grandes mistérios da física. Comparado com outras interações, a gravitação parece muito ridícula. "Um simples íman colocado num frigorífico é suficiente para contrariar a atração gravitacional exercida por toda a massa da Terra", diz Olivier Minazzoli.

Observação de anãs brancas e estrelas de neutrões

    Esta fraqueza, portanto, talvez não seja um evento isolado. Na relatividade entrelaçada, a constante gravitacional G e a constante de Planck ħ já não são independentes: emergem do mesmo campo e variam em conjunto. Um universo onde a gravidade é fraca é também um universo onde ħ é pequeno. Uma relação que sugere a existência de uma ligação profunda — ainda por definir — entre a gravitação e a mecânica quântica.

    Agora resta confrontar esta teoria com a observação. No entanto, pela primeira vez, Olivier Minazzoli, juntamente com Thomas Chehab e Aurélien Hees, propõem vias de observação em ambientes extremos, onde a gravidade se torna intensa e a matéria extraordinariamente densa: anãs brancas e estrelas de neutrões.

    A relatividade entrelaçada podia deixar vestígios observáveis. Em particular, uma variação do ħ constante de Planck teria consequências diretas na luz emitida por estas estrelas. Por agora, no entanto, estas vias continuam difíceis de explorar, as assinaturas esperadas são fracas e difíceis de distinguir de outros efeitos astrofísicos. A composição das atmosferas das estrelas e a presença de campos magnéticos intensos complicam muito a interpretação dos dados. "Não é dito que funcione", admite Olivier Minazzoli. Por outras palavras, se a relatividade entrelaçada abrir caminho a testes observacionais, a sua implementação exigirá observações muito precisas e modelos astrofísicos robustos. Este é o preço a pagar por ousar retocar a obra-prima de Einstein.

Fonte: Science et Avenir, fevereiro 2026

Fabrice Nicot (adaptado)

Março

Os fragmentos terão a forma de uma coleção de 24 discos de safira, compostos por biliões de píxeis.

Santuário na Lua 

Até 2030, o projeto francês "Santuário na Lua" irá depositar uma cápsula do tempo na superfície lunar através do programa Artemis da NASA. Imaginado por Benoît Faiveley, o projeto está a entrar na sua terceira e última fase de investigação, dedicada ao que fazemos, à arte e às nossas culturas.

Atrasos no programa Artemis

A NASA anunciou na sexta-feira que está a comprometer os seus planos de regressar à Lua ao adicionar uma missão lunar tripulada adicional antes de enviar astronautas para a superfície lunar, atualmente ainda prevista para 2028.

Esta mudança abrupta no programa Artemis visa aumentar a taxa de lançamentos para facilitar a resolução de problemas técnicos, justificou o novo chefe da NASA, Jared Isaacman.

"Quando fazes um lançamento a cada três anos, as tuas competências atrofiam-se", explicou numa conferência de imprensa no Centro Espacial Kennedy, na Florida. "Este não é o caminho a seguir."

O programa emblemático da NASA, o Artemis, tem sido afetado por atrasos e contratempos técnicos há anos.

A mais recente é a muito aguardada missão Artemis 2, que enviará astronautas à volta da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. Foi novamente adiado na semana passada devido a um problema técnico com o foguete.

VIH

A Dinamarca fez história ao tornar-se o primeiro país da União Europeia a erradicar a transmissão do VIH e da sífilis de mãe para filho, uma primeira vez que a OMS considerou um "grande avanço na saúde pública". "A eliminação significa testar e tratar pelo menos 95 em cada 100 mulheres grávidas, e manter novas infeções em bebés abaixo dos 50 por cada 100.000 nascimentos", disse Hans Kluge, Diretor Regional da OMS para a Europa.

Fonte: Pour la Science, n.º 580 e Science et Avenir, n.º 948 - fevereiro 2026 

O que posso observar no céu de março?

8 - Vénus a 0,43º N de Saturno - 22:11

10 - Lua no apogeu a 408 149 Km da Terra - 14:43

20 - Equinócio - início da Primavera - 14:46

27 - Lua a 3,2º S de Pólux - 03:56

29 - Lua a 0.1º S de Regulus - 20:00

Fases da Lua em março

                19 - às 13h 05min - nova

                25 - às 18h 42min - crescente

                03 - às 00h 22min - cheia

       

                11 - às 06h 29min - minguante

            

          

Planetas visíveis a olho nu em março

MERCÚRIO - Neste mês não está visível. 

VÉNUS - Durante este mês pode ser observado a partir crepúsculo vespertino, a partir das 18:24, indo gradualmente nascendo mais tarde. Põe-se no início do mês por volta das 19:27, para no fim do mês se pôr por volta das 21:37. 

 

MARTE - Durante todo este mês não está visível. 

JÚPITER - Pode ser avistado a partir do fim da tarde, a partir das 18:23, no início do mês, indo gradualmente nascendo mais tarde. Põe-se por volta das 04:34 no início do mês e vai gradualmente pôr-se mais cedo. 

SATURNO - Pode ser avistado a partir do crepúsculo vespertino, até ao dia 10. Começa por nascer por volta das 18:24 e põe-se por volta das 20:04.

Fonte: APP Sky Tonight

Visibilidade da Estação Espacial Internacional

(para localizações aproximadas de 41.1756ºN, 8.5493ºW)

Data	Magnitude	Início			Ponto mais alto			Fim			Tipo da passagem
	(mag)	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.
1 de mar	-1,4	04:58:12	19°	NNE	04:58:12	19°	NNE	05:00:26	10°	ENE	visível
1 de mar	-3,7	06:31:48	10°	NO	06:35:10	82°	NE	06:38:31	10°	SE	visível
2 de mar	-3,1	05:46:23	22°	NO	05:48:17	51°	NNE	05:51:33	10°	ESE	visível
3 de mar	-2,2	05:01:37	33°	NE	05:01:37	33°	NE	05:04:25	10°	E	visível
3 de mar	-2,8	06:35:07	10°	ONO	06:38:08	31°	SO	06:41:08	10°	SSE	visível
4 de mar	-0,2	04:16:58	11°	ENE	04:16:58	11°	ENE	04:17:08	10°	E	visível
4 de mar	-3,6	05:49:59	31°	ONO	05:51:19	55°	SO	05:54:35	10°	SE	visível
5 de mar	-2,7	05:05:28	42°	ESE	05:05:28	42°	ESE	05:07:46	10°	SE	visível
6 de mar	-2,1	05:54:08	18°	SO	05:54:08	18°	SO	05:56:23	10°	S	visível
7 de mar	-1,1	05:09:55	12°	SSE	05:09:55	12°	SSE	05:10:11	10°	SSE	visível
9 de mar	-1,7	20:13:40	10°	SSO	20:14:51	18°	S	20:14:51	18°	S	visível
10 de mar	-2,1	19:27:22	10°	S	19:29:49	19°	SE	19:30:43	17°	ESE	visível
10 de mar	-0,8	21:03:03	10°	OSO	21:03:45	15°	OSO	21:03:45	15°	OSO	visível

 

Como usar esta grelha

Coluna Data - data da passagem da Estação;

Coluna Brilho/Luminosidade (magnitude) - Luminosidade da Estação (quanto mais negativo for o número maior é o brilho);

Coluna Hora - hora de início, do ponto mais alto e do fim da passagem;

Coluna Altitude - altitude medida em graus tendo o horizonte como ponto de partida 0º;
Coluna Azimute - a direção da Estação tendo o Norte geográfico como ponto de partida.

Fonte: http://www.heavens-above.com/

Vídeo do Mês

Sabem o que é um objeto quiral? Vejam o vídeo para ficarem a saber.

(Quando necessário, para ativar as legendas automáticas proceder do seguinte modo: no canto inferior direito clicar no símbolo "roda dentada"; abrem-se as Definições; clicar aí e escolher Legendas; depois clicar em Traduzir Automaticamente; finalmente escolher Português na lista.)

Imagem do Mês

A nebulosa do ovo obtida pelo telescópio espacial Hubble

        Já te perguntaste como seria abrir o Sol? A Nebulosa do Ovo, uma estrela moribunda semelhante ao Sol, pode desvendar esta questão. Esta foto é uma combinação de várias imagens visíveis e de infravermelhas da nebulosa (também conhecida como RAFGL 2688 ou CRL 2688) tirada pelo Telescópio Espacial Hubble. A estrela perdeu as suas camadas exteriores, e um núcleo brilhante e quente (ou "gema") ilumina as conchas leitosas de gás e poeira em forma de "clara de ovo" que rodeiam o centro. Os lobos e anéis centrais são estruturas de gás e pó recentemente ejetados para o espaço, sendo o pó suficientemente denso para bloquear a nossa visão do núcleo estelar. Feixes de luz emanam desse núcleo bloqueado, escapando por buracos escavados no material mais antigo lançado por jatos mais recentes e rápidos expelidos pelos polos da estrela. Os astrónomos ainda estão a tentar perceber o que causa os discos, lobos e jatos durante esta curta (apenas alguns milhares de anos!) fase da evolução da estrela, tornando esta uma imagem excelente para estudar!

Fonte: www.nasa.gov

Livro do Mês

Sinopse

Como o cérebro humano mudou o universo tal como o conhecemos.

«Uma história sobre o funcionamento do cérebro humano e a sua posição central na cosmologia do universo humano: (…) tudo o que define, para o bem e para o mal, o nosso legado enquanto espécie.»

Em 2014, Miguel Nicolelis liderou a equipa de cientistas que concebeu um exoesqueleto robótico controlado pelo cérebro para Juliano Pinto, um jovem paraplégico, permitindo-lhe dar o pontapé na bola que abriu oficialmente o Mundial de Futebol desse ano, no Brasil. Neste seu mais recente livro, Nicolelis, considerado um dos mais influentes cientistas do mundo pela revista Scientic American, revela, de modo claro e acessível, a sua teoria revolucionária de como o cérebro humano evoluiu para se tornar um computador orgânico sem rival no universo conhecido, empreendendo também a primeira tentativa de explicar a totalidade da história, cultura e civilização humanas com base numa série de princípios-chave da função cerebral recentemente descobertos.

Combinando ideias de campos tão diversos como a Neurociência, a Matemática, a Robótica, a Cosmologia, a Paleontologia e a Arqueologia, a Arte e a Filosofia, Nicolelis apresenta ao leitor um fascinante manifesto da singularidade da mente humana, deixando ainda um aviso relativo às ameaças que a tecnologia coloca ao tempo presente e às gerações futuras.

Sobre a autor:

Miguel Nicolelis, há muito radicado nos Estados Unidos, nasceu em 1964 em São Paulo, no Brasil.

É Professor Distinto de Neurociência da Universidade de Duke e Professor de Neurobiologia, Engenharia biomédica, Psicologia e Neurociência.

Considerado um dos mais influentes cientistas vivos pela American Scientific, e com uma pesquisa que «ultrapassa os limites da ciência atual», Miguel Nicolelis tem sido amplamente elogiado e agraciado pela sua investigação.

Recebeu o NIH Director's Pioneer Award em 2010 e tornou-se, em 2011, membro da Pontifícia Academia das Ciências, a convite do Papa Bento XVI.

É autor de várias obras de divulgação científica.