Agosto 2025

                                                          

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Agosto de 2025

A Terra sobreviverá ao fim do Sol?

Em cinco mil milhões de anos, a nossa estrela tornar-se-á uma gigante vermelha. A Terra será engolida ou empurrada para longe do sistema solar? Observações de sistemas estelares antigos lançam luz sobre esse destino incerto.

    O destino da Terra é incerto. Daqui a cinco mil milhões de anos, o Sol evoluirá para uma estrela chamada "gigante vermelha", e acredita-se amplamente que o nosso planeta será destruído. Menos conhecido é o facto de que este é apenas um dos cenários possíveis, já que a questão permanece "em aberto", de acordo com Melinda Soares-Furtado, astrofísica da Universidade de Wisconsin em Madison, EUA. De facto, é possível que a Terra escape após ser empurrada para dentro do sistema solar.     Essa alternativa é ilustrada por um sistema planetário próximo, que fornece pistas sobre um possível futuro cósmico para o nosso planeta. A cerca de 57 anos-luz de distância, quatro planetas orbitam uma estrela semelhante ao Sol, mas duas vezes mais velha, com 10 mil milhões de anos, e, portanto, já em estado avançado de vida. Stephen Kane, astrofísico especializado em habitabilidade planetária na Universidade da Califórnia, em Riverside, modelou recentemente o que poderia acontecer com os planetas desse antigo sistema, quando a estrela se tornasse uma gigante vermelha daqui a mil milhões de anos. Surpreendentemente, embora a maioria dos planetas internos sejam de facto engolidos, o planeta mais distante conhecido, cuja órbita é semelhante à de Vénus, tem boas chances de sobreviver.     A idade avançada da estrela facilita a modelização da sua expansão e oferece uma previsão mais rigorosa do futuro do nosso próprio sistema planetário. Jonathan Zink, astrofísico do Instituto de Tecnologia da Califórnia, concorda: "Se encontrássemos [mais] sistemas em diferentes fases da evolução estelar, provavelmente seríamos mais capazes de imaginar o que [acontecerá]." Mundos bem cozidos

    Quando um planeta é engolido, a morte às vezes é rápida. Em 2022, Ricardo Yarza, astrofísico da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, simulou o que acontece quando uma gigante vermelha engole um planeta. Descobriu que, embora o planeta esteja inicialmente suficientemente próximo da estrela, a sua órbita encolhe rapidamente. Isso ocorre porque os gases na atmosfera da estrela exercem resistência sobre o planeta, que "mergulha cada vez mais fundo em direção à estrela", explica o investigador. Dentro de algumas centenas de anos, a maioria dos planetas será destruída.     Até agora, esses momentos finais na vida de um planeta condenado nunca haviam sido observados diretamente, admite Kishalay De, astrónomo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em Boston, EUA. Isto mudou em 2020, quando a sua equipe viu uma estrela a 12.000 anos-luz de distância tornar-se, brevemente, algumas centenas de vezes mais brilhante. O clarão foi fraco demais para ser explicado por uma fusão com outra estrela. No entanto, a intensidade estava bem dentro da faixa esperada para a ingestão de um corpo do tamanho de um planeta.

    Os astrofísicos especulam que um planeta algumas vezes mais maciço do que Júpiter foi engolido quando a estrela começou a transformar-se numa gigante vermelha. Kishalay De vê isso como "o futuro do nosso sistema solar".

    Quando uma estrela da sequência principal, como o Sol — também chamada de estrela tipo G ou anã amarela — chega ao fim de sua vida, ela não tem mais o hidrogénio necessário para alimentar a fusão nuclear que a faz brilhar. À medida que a estrela recorre a outras fontes de combustível, átomos mais pesados, e perde massa, o seu núcleo aquece e a sua atmosfera expande-se ao longo de milhões de anos. Eventualmente, daqui a cinco mil milhões de anos, a nossa estrela tornar-se-á acima de 200 vezes maior do que o seu tamanho atual.

    Este Sol em expansão consumirá Mercúrio e provavelmente Vénus, antes de se tornar tão grande que se aproximará da órbita da Terra, sendo a distância entre a estrela e o nosso planeta de uma unidade astronómica (UA). Mas poderá expandir-se ainda mais. "Em alguns modelos", explica Antonino Lanza, astrónomo do Observatório Astrofísico de Catânia, na Itália, "pode engolir até o planeta Marte". A principal incerteza, diz ele, reside em quanta massa o Sol perderá com o envelhecimento, porque quanto mais perder, menor será o seu raio final.

Em busca de estrelas moribundas

    Atualmente, as nossas melhores estimativas sugerem que o raio do Sol atingirá entre 0,85 e 1,5 UA. Mas, à medida que a estrela perde massa, a força gravitacional mais fraca aumentará a órbita da Terra, o que significa que nosso planeta poderá escapar a ser engolido.

    Para prever o futuro da Terra, os astrónomos recorrem a uma "bola de cristal" — neste caso, sistemas planetários extraterrestres. O seu objetivo é encontrar estrelas semelhantes ao Sol que em breve se transformarão, ou já se transformaram, em gigantes vermelhas.

    É por isso que Rho Coronae Borealis, uma anã amarela próxima que se presume estar a chegar ao fim da sua vida, chamou a atenção de Stephen Kane e dos seus colegas. Três dos seus quatro planetas conhecidos orbitam perto da estrela, bem fora da trajetória de Vénus ao redor do nosso Sol. A órbita do planeta mais externo, cujo ano dura 282 dias, é semelhante à de Vénus.

    Os astrofísicos demonstraram que a estrela em crescimento engolirá os três planetas internos. O mais próximo, considerado rochoso e com quase quatro vezes a massa da Terra, evaporará nalgumas centenas de anos. "O plasma superaquece o planeta e fá-lo desintegrar-se", diz Kane. "Até as rochas na superfície derreterão." O próximo planeta, um gigante gasoso com a massa de Júpiter, é tão grande que se irá enrolar em espiral para dentro e será dilacerado pela gravidade da estrela, em vez de se evaporar. O terceiro planeta, um pequeno mundo com uma massa aproximada de Neptuno, provavelmente também será engolido e pulverizado.

    Mas o planeta mais distante, também com a massa próxima à de Neptuno, pode sobreviver. A expansão da estrela engolirá temporariamente o planeta por vários milhares de anos. Durante esse período, temperaturas extremas fritarão a superfície do planeta, mas deverá sobreviver, já que a atmosfera da estrela não é muito densa a essa distância. A estrela contrair-se-á e se expandirá novamente, engolindo o planeta por vários milénios. Se o planeta sobreviver a essas manipulações, poderá então emergir da atmosfera estelar quando a estrela se contrair pela última vez. Eventualmente, terá a oportunidade de escapar...

    Por sua vez, Stephen Kane está "otimista" sobre as chances do planeta e o que podemos deduzir para nós mesmos: "Acredito que a Terra se afastará do sistema solar e sobreviverá". A Grande Fuga

    Se um planeta escapa de ser engolido, as suas chances de sobrevivência, a longo prazo, são promissoras. Quando uma estrela como o nosso Sol se transforma numa gigante vermelha e se liberta das suas camadas externas, tudo o que resta é um denso cadáver estelar incandescente chamado anã branca. Esses objetos contêm até metade da massa da estrela original, concentrados numa área do tamanho da Terra. Espera-se que continuem a arder durante milhares de milhões de anos.

    Mas, nas últimas duas décadas, os cientistas descobriram um punhado de exoplanetas orbitando anãs brancas, diz Mary Anne Limbach, especialista em exoplanetas da Universidade de Michigan em Ann Arbor, EUA. Esses planetas sobreviveram à fase de "gigante vermelha" das suas estrelas, embora não esteja claro exatamente como. Alguns desses mundos, na maioria das vezes grandes gigantes gasosos, provavelmente estavam muito distantes das suas estrelas para serem engolidos, enquanto outros podem ter sido empurrados para fora à medida que a estrela explode e cresce.

    Os astrónomos também descobriram que alguns planetas não tiveram tanta sorte, detetando anãs brancas poluídas, ricas em elementos normalmente encontrados em planetas, como magnésio e ferro. As observações em andamento pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST) ajudarão a descobrir dezenas de outros exoplanetas orbitando anãs brancas.

    Por mais incomuns que pareçam, esses sistemas planetários ainda podem ser habitáveis, afirma Mary Anne Limbach, que lidera algumas das missões de anãs brancas do JWST. Acrescenta: "Existem regiões ao redor de uma anã branca onde a água líquida pode ser encontrada na superfície de um planeta. Mas esses ambientes ainda são muito hostis..."

    Novas observações de sistemas solares avançados e outros modelos como o de Stephan Kane lançarão luz sobre o destino da Terra. Os humanos provavelmente já terão desaparecido há muito tempo, mas alguém que olhe na nossa direção daqui a cinco mil milhões de anos poderá ver o nosso planeta sofrendo os últimos suspiros do nosso Sol, ou aniquilado num breve clarão de luz.

Fonte: Pour la Science, Hors-Série, n.º 128, agosto/setembro de 2025, pp. 82-87

Jonathan O'Callaghan  (adaptado)

   

E se a linguagem não for um exclusivo do ser humano?

Pela primeira vez, uma estrutura cerebral essencial para a linguagem foi observada nos chimpanzés. Um resultado que põe em causa a teoria do aparecimento da linguagem.

    Por volta de 400 a.C., Aristóteles afirmou que a linguagem distingue os humanos dos animais. E, até agora, a ciência provou que ele tinha razão. De facto, a linguagem depende de uma arquitetura cerebral específica: uma ponte de fibras nervosas chamada "feixe arqueado", que liga a área de Broca (a área frontal da linguagem) à área de Wernicke (a área temporal da linguagem). Nos humanos, o feixe arqueado divide-se em dois ramos na área de Wernicke para inervar duas estruturas distintas: o giro temporal superior (GTE), que permite a perceção auditiva da linguagem e da repetição, e o giro temporal médio (GTM), cuja junção é essencial para o desenvolvimento de frases sintáticas e semânticas complexas. Embora a ligação entre o feixe arqueado e o GTE seja claramente visível nos chimpanzés, não tinha sido identificada qualquer ligação neuronal entre o feixe arqueado e o GTM noutras espécies para além dos humanos. A hipótese principal assumiu, portanto, que, ao longo da evolução, uma grande mudança morfológica permitiu a formação de um ramo ramificado do feixe arqueado para o MTG e, assim, o surgimento da linguagem, distinguindo estruturalmente a nossa linhagem da dos nossos primos mais próximos, os chimpanzés. 

    Mas esta visão pode mudar drasticamente. Yannick Becker, do Instituto Max Planck de Neurologia e Ciências Cognitivas de Leipzig, e os seus colegas, utilizaram uma base de dados contendo imagens de ressonância magnética (RM) de vinte cérebros de chimpanzés machos e fêmeas que morreram de causas naturais em reservas de vida selvagem ou jardins zoológicos. Graças à alta resolução destas imagens, mapearam com uma precisão sem precedentes as redes de fibras nervosas que ligam as várias estruturas cerebrais. Observaram pela primeira vez uma ligação nervosa entre o feixe arqueado e o MTG numa espécie diferente da humana. A presença desta ligação, embora menos significativa do que a que existe entre o feixe arqueado e o STG (ao contrário do que se observa nos humanos), revoluciona a teoria do aparecimento da linguagem. De facto, sugere que a ramificação em direção ao MTG, essencial para o surgimento da linguagem, já existia num antepassado comum de humanos e chimpanzés, há 7 milhões de anos, e só se teria desenvolvido significativamente mais tarde na linhagem humana.     Então, porque é que os chimpanzés não falam? A fragilidade desta ligação é a explicação mais óbvia, mas esta hipótese ainda tem de ser confirmada. Não é impossível que a razão seja multifatorial, ligada à plasticidade cerebral, ao ambiente, etc. Yann Becker e os seus colegas testaram uma hipótese: nos humanos, o feixe arqueado é lateralizado, ou seja, mais desenvolvido num dos dois hemisférios cerebrais do que no outro. No entanto, estes investigadores descobriram que os chimpanzés também exibiam uma lateralização significativa desta mesma estrutura. Um resultado que sugere que esta assimetria cerebral não é suficiente para permitir o aparecimento de uma linguagem sintáctica complexa. A grande aventura da linguagem está longe de ter revelado todos os seus segredos.                                                                       

Fonte: Pour la Science, n.º 574, agosto 2025 - p. 12

Marguerite Jamet (adaptado)

Breves de agosto

A quantidade de mercúrio transportada pelos rios mais do que duplicou desde a era pré-industrial, passando de 390 para quase 1.000 toneladas por ano, de acordo com simulações de Yanxu Zhang, da Universidade de Tulane, nos Estados Unidos, e dos seus colegas. Este metal, tóxico para o sistema nervoso, acumula-se na carne dos peixes e representa um risco para os alimentos. A mineração, a eliminação de águas residuais e certas indústrias são as principais fontes desta poluição.

Quando pensamos em tipos sanguíneos, o sistema ABO vem-nos imediatamente à mente. No entanto, não é o único. A Sociedade Internacional de Transfusão de Sangue acaba de anunciar oficialmente a descoberta de um 48º sistema, denominado PIGZ. A sua história começou em 2011, quando o sangue de uma mulher resistiu à análise convencional. Os avanços técnicos permitiram finalmente aos investigadores do Serviço Francês de Sangue (EFS) caracterizar este sistema, transportado por este indivíduo único.

A Terra nasceu há 4,6 mil milhões de anos, mas as rochas mais antigas conhecidas datam de há 3,8 mil milhões de anos. No entanto, em 2008, Jonathan O'Neil, da Universidade de Ottawa, afirmou ter datado amostras da cintura de rochas verdes de Nuvvuagittuq, no Canadá, em 4,3 mil milhões de anos. Os argumentos não foram suficientemente convincentes. Utilizando um novo método baseado em isótopos radioativos naturais, a sua equipa reviu a sua estimativa para há 4,2 mil milhões de anos.

Fonte: Pour la Science, n.º 574 - agosto 2025 

O que posso observar no céu de agosto?

 

1 - Lua no apogeu a 401 834 Km da Terra - 21:37

4 - Lua a 1,1ºN de Antares - 03:22

7 - Auge da chuva de meteoros eta-Eridanidas de agosto

12 - Auge da chuva de meteoros das Perseidas

12 - Vénus a 0,7ºS de Júpiter - 06:30 

14 - Lua no perigeu a 372 319 Km da Terra - 19:01

16- Auge da chuva de meteoros kappa-Cignídeos

19 - Lua a 3,4ºS de Júpiter - 23:22

29 - Lua no apogeu a 401 965 Km da Terra - 16:34

Fases da Lua em agosto

                23 - às 07h 06min - nova

                01 - às 13h 41min - crescente

                09 - às 08h 55min - cheia

       

                16 - às 06h 12min - minguante

                31 - às 07h 25min - crescente

          

Planetas visíveis a olho nu em agosto

MERCÚRIO - Neste mês só é visível a partir do dia 11 no início da alvorada, a partir das cinco da manhã.

VÉNUS - Pode ser visto no céu a partir das três e meia da manhã. 

 

MARTE - Pode ser visto a oeste ao entardecer. Ao longo do mês vai gradualmente pôr-se mais cedo por volta das vinte e duas horas. 

JÚPITER - Pode ser avistado a partir das quatro da manhã até ao amanhecer.

SATURNO - Pode ser avistado durante toda a noite a partir das vinte e duas horas.

Fonte: APP Sky Tonight

Visibilidade da Estação Espacial Internacional

(para localizações aproximadas de 41.1756ºN, 8.5493ºW)

 

Data	Magnitude	Início			Ponto mais alto			Fim			Tipo da passagem
	(mag)	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.
16-8	-1,4	06:15:36	10°	S	06:18:05	19°	SE	06:20:34	10°	E	visível
17-8	-1,0	05:28:23	10°	SE	05:29:23	11°	SE	05:30:21	10°	ESE	visível
18-8	-3,2	06:13:27	10°	SO	06:16:42	54°	SE	06:19:59	10°	ENE	visível
19-8	-2,3	05:26:04	18°	S	05:27:52	30°	SE	05:30:50	10°	ENE	visível
20-8	-1,5	04:39:15	17°	SE	04:39:15	17°	SE	04:41:20	10°	E	visível
20-8	-3,4	06:12:11	10°	OSO	06:15:29	55°	NNO	06:18:46	10°	NE	visível
21-8	-3,9	05:25:13	36°	SO	05:26:28	86°	SE	05:29:49	10°	NE	visível
22-8	-2,6	04:38:14	39°	E	04:38:14	39°	E	04:40:44	10°	ENE	visível
22-8	-2,2	06:11:26	10°	O	06:14:20	27°	NNO	06:17:16	10°	NE	visível

 

Como usar esta grelha:

Coluna Data - data da passagem da Estação;

Coluna Brilho/Luminosidade (magnitude) - Luminosidade da Estação (quanto mais negativo for o número maior é o brilho);

Coluna Hora - hora de início, do ponto mais alto e do fim da passagem;

Coluna Altitude - altitude medida em graus tendo o horizonte como ponto de partida 0º;
Coluna Azimute - a direção da Estação tendo o Norte geográfico como ponto de partida.

Fonte: http://www.heavens-above.com/

Vídeo do Mês

O destino do nosso Sol

(Quando necessário, para ativar as legendas automáticas proceder do seguinte modo: no canto inferior direito clicar no símbolo "roda dentada"; abrem-se as Definições; clicar aí e escolher Legendas; depois clicar em Traduzir Automaticamente; finalmente escolher Português na lista.)

Imagem do Mês

Uma supernova de dupla detonação

      Algumas supernovas podem explodir duas vezes? Sim, quando a primeira explosão atua como um detonador para a segunda. Esta é uma hipótese importante para a causa do remanescente de supernova (SNR) 0509-67.5. Neste sistema de duas estrelas , a gravidade faz com que a estrela maior e menos densa ceda massa para uma companheira anã branca menor e mais densa. Eventualmente, a temperatura na superfície da anã branca fica tão alta que ela explode, criando uma onda de choque que vai para fora e para dentro - e assim desencadeia uma supernova Tipo Ia completa perto do centro. Imagens recentes do sistema SNR 0509-67.5, como a imagem em destaque do Very Large Telescope, no Chile, mostram duas conchas com raios e composições consistentes com a hipótese de dupla detonação . Este sistema, SNR 0509-67.5 , também é famoso por dois mistérios permanentes : porque é que a brilhante supernova não foi notada há 400 anos e porque é que nenhuma estrela companheira visível permanece.

Fonte: www.nasa.gov

Livro do Mês

Sinopse

"É pior, muito pior do que pensa", alerta-nos David Wallace-Wells.

O premiado jornalista sabe do que fala, há décadas que recolhe histórias sobre alterações climáticas. Algumas delas, no início, pareciam-lhe quase fábulas - como a dos cientistas que ficaram isolados numa ilha de gelo rodeados por ursos polares. Com o tempo, porém, deixou de ver nelas qualquer sentido alegórico.

A realidade começou a fornecer-lhe material de reflexão cada vez mais sombrio. Os desastres climáticos sucedem-se agora a uma velocidade e a uma escala sem precedentes na história da humanidade. Ao mesmo tempo, todos os estudos científicos sobre a transformação em curso do nosso planeta apontam num único sentido - o fim do mundo tal como o conhecemos. É pois a partir dos factos observáveis, e das previsões possíveis sobre o modo como vamos viver, que este livro se constrói.

Com um enorme sentido de urgência, e num tom que evoca a reportagem de guerra, o autor dá-nos, resumida e analisada, a informação mais relevante de que hoje dispomos.

E o que todas as projeções antecipam é um cenário de horror bíblico: morte por hipertermia, por afogamento, por inanição, por falta de água potável, por desastres naturais e epidemias. E não estamos a falar de dezenas de pessoas, mas de milhões. E não estamos a falar no horizonte remoto de 2050 ou de 2100, mas daquilo que espera a nossa geração.

Sobre o autor:

David Wallace-Wells, formado nas universidades de Chicago e Brown, foi editor da revista Paris Review e é atualmente editor e colunista da revista New York e escreve ainda para o jornal britânico The Guardian. É "national fellow" do think tank New America. Em Julho de 2017 publicou um artigo sobre o clima na New York que se tornou viral, atingindo em poucos dias seis milhões de visualizações. Foi o artigo mais lido até então naquela revista e serviu de inspiração para este livro – um bestseller da New York Times.