Julho 2021

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Ciência Na Frente

Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande

Julho de 2021

O preço da imortalidade

     Como é que o indivíduo pode escapar a um espaço e a um tempo que o envolve? Esta é a pergunta mais subversiva da cultura ocidental. Os sábios e os sistemas filosóficos deram algumas soluções - a prática da ascese, a contemplação mística, a especulação... - reenviando o espaço e o tempo para um mundo de ilusões e de contingências. As doutrinas religiosas recorreram a récitas justificando o exílio do humano como uma situação que lhe não é natural e a quem lhe é prometido ser arrancado dela para ser integrado na eternidade.

     «Acabar com o finito», como dizia o filósofo Hegel; renovar a aliança com Deus, como diz a Bíblia: a humanidade parece não ter um destino mais essencial do que neutralizar o espaço e o tempo. Isto faz com que ela inveje os deuses e os animais, dos quais achamos que escapam ao sentimento de finitude? Por um lado, certamente. As ambições exibidas hoje em dia pelas tecnociências exprimem-no à sua maneira: colocar o progresso ao serviço da constituição de um mundo no qual a ubiquidade terá refutado a dispersão imposta pelo espaço - tal é o esperado benefício do ciberespaço, que configura a mundialização. Multiplicação dos encorajamentos para curar o envelhecimento e da própria morte, tal é a preocupação mais insistente dos transhumanistas.

     Depois das filosofias e das religiões, são agora as ciências e as técnicas que carregam as bandeiras do combate contra as limitações impostas aos humanos pelo espaço e o tempo.. As virtudes da desmaterialização fazem aparecer, à sua maneira, a solidariedade da conceção tecnocientífica do mundo com a metafísica característica das filosofias e das religiões  saídas do platonismo e do cristianismo. O indício mais claro desta solidariedade consiste na obsessão de acabar com a morte, agora já não com uma conversão espiritual, que, ao livrar-nos do corpo, abria-nos a porta ao absoluto e à eternidade, mas devido às inovações produzidas pela convergência das tecnologias.

     O aumento das capacidades humanas anunciadas por esta convergência das nanociências, das biotecnologias, da informática e das ciências cognitivas - as NBIC - dependerá antes de mais pela desmaterialização e pela velocidade dos processos. Isto para dizer que ela se centrará na redução dos constrangimentos  impostos, no espaço e no tempo, pela simultaneidade e pela sucessão. Estes dois parâmetros não resistirão aos avanços que já são visíveis com a conquista do espaço, com o computador quântico, com as prótese cérebro-máquina, com os implantes intracerebrais ou com a exploração das ondas eletromagnéticas. Em dúvida que a resistência dos corpos e a inércia cinética irão sucumbir. A desmaterialização ou a virtualização das realidades não provoca apenas a refutação dos quadros espácio-temporais, elas também dissolvem as fronteiras do ser: a hibridação do vivo e da eletrónica, que a biologia de síntese e as nanotecnologias já estão a experimentar, obriga a uma confusão entre os géneros e as espécies naturais, a um realinhamento dos humanos, dos animais e das máquinas, ao ponto de se designar o ciborgue, esse misto de cibernética e de organismo biológico, como o único horizonte para o Homo sapiens.

     A realidade dos laboratórios ultrapassa a ficção-científica, ao alimentar o cenário da morte da morte, que simboliza, à sua maneira, o fantasma do afastamento da finitude: a imortalidade - ou a amortalidade, como dizem os mais prudentes - não é mais do que uma questão de transferência da memória para materiais inalteráveis ou para o ciberespaço, ou de fabricação de órgãos ou de substitutos de órgãos, ou de manipulação das células estaminais embrionárias, até à edição de genomas... As técnicas aí estão quase disponíveis, com recursos como a digitalização, as tesouras moleculares ou as biopróteses. Testadas no desejo imemorial da imortalidade, as proezas tecnológicas poderão ser travadas? Qual seria a utilidade de deplorar as simplificações infligidas ao humano, cuja vida seria reduzida ao funcionamento dos algoritmos e em que a morte seria afastada com o domínio desses metabolismos elementares ou mesmo com a virtualização dos seus esquemas cognitivos?

     A imortalidade sem a morte: apenas os animais que sabemos como inconscientes perante a morte podem ilustrar esta situação, ao renascerem idênticos a eles próprios no seio da sua espécie. Os etólogos sabem que as coisas não são assim tão simples, mesmo se a ideia de uma morte-renascimento aflora ao espírito de certos transhumanistas, que não tem que ver com a consciência dos indivíduos destinados a serem "bionizados" ou "ciborgizados". A imortalidade com a morte: as tradições filosóficas e religiosas descrevem-na de muitas maneiras - com o culto dos heróis, a transmissão de palavras e obras excecionais, ações fora do comum e suscetíveis de reivindicar a redenção dos seus autores... Mas ter de morrer para se tornar eterno não convence aqueles que negligenciam a vida simbólica dos humanos. A imortalidade, à custa do esquecimento do corpo e da negação do tempo, tal é a pobre utopia que apenas podem gerar as tecnociências ao tentar perspetivar o pós-humano.             

                    

Fonte: La Recherche - julho/setembro 2021, n.º 566, p. 56

Jean-Michel Besnier

Filósofo, Universidade Sorbonne, Paris

(adaptado)

Estará um oceano preso na crosta terrestre marciana?

Este diagrama mostra as fontes e sumidouros de água em Marte. Inicialmente, cometas e asteroides forneceram água ao planeta e a libertação de gases vulcânicos continuou a aumentar com o tempo. A água foi perdida quer para o interior do planeta, quer para o espaço, mas no final, a química da crosta marciana captou mais água, do que aquela que foi para o espaço

     Marte já teve água suficiente para encher um oceano global entre 100 a 1.500 metrosde profundidade. Mas os cientistas têm tido problemas para explicar para onde foi toda essa água. Na revista Science de 2 de abril, Eva Scheller e Bethany Ehlmann (ambas do Caltech) usaram um modelo do ciclo da água marciano para mostrar que a maior parte dela estará aprisionada na crosta marciana em minerais que absorvem água.

     A água (H2O) raramente contém uma forma mais pesada de hidrogénio chamada deutério, que possui um neutrão extra. A água de Marte tornou-se mais pesada ao longo do tempo e estudos anteriores consideraram que isso aconteceu porque a água evaporou-se para o espaço. Depois da luz ultravioleta do Sol ter separado as moléculas de água, os habituais átomos de hidrogénio tinham maior tendência para escaparem da atmosfera do que o mais pesado deutério.

     No entanto, esta fuga não explica toda a perda de água. Assim, Scheller, Ehlmann e os seus colegas construíram um modelo que leva em consideração a química de retenção de água na superfície, descobrindo que este processo desempenha um papel significativo. “Mais de metade da água inicial de Marte foi sequestrada na crosta há 3 mil milhões de anos atrás ”, disse Scheller na 52ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária em março. Liza Wernicke e Bruce Jakosky (ambos da Universidade do Colorado, Boulder) usaram dados independentes das sondas Mars Odyssey e Mars Express para medir a quantidade de água presa em minerais hidratados. As suas estimativas, publicadas na edição de março do Journal of Geophysical Research: Planets, são consistentes com os resultados da equipe de Scheller. No entanto, Jakosky adverte que ainda há muita coisa que não sabemos sobre a história deste planeta. Esse desconhecimento traz problemas quanto à conexão entre a presença atual de minerais hidratados e a evolução de longo prazo do ciclo da água. O rover Perseverance da NASA será a chave para testar e construir o modelo do ciclo da água de Marte, disse Ehlmann. As rochas dentro e ao redor da Cratera de Jezero são as mais antigas a serem exploradas por um rover, e testes de laboratório de eventuais amostras que sejam envaidas para a Terra podem fazer a diferença entre cenários de evolução.                                

Fonte: Sky&Telescope - julho 2021, Vol. 1n.º 141, p. 9

Monica Young,

 (adaptado)

O que posso observar no céu de julho?

5 - Lua no apogeu a 405 341 Km da Terra - 15:47

5 - Terra no afélio a 152,1 milhões de quilómetros do Sol - 23:00

8 - La a 4ºN de Mercúrio - 06:00

21 - Lua no perigeu a 364 521 Km da Terra  - 11:24

24 - Chuva de meteoros da Alfa Capricornídeos - 00:00

24 -Lua a 4ºS de Saturno - 18:00

26 - Lua a 4ºS de Júpiter - 02:00

 Céu visível às 00:00 horas do dia 1 de julho em Lisboa mostrando os planetas Júpiter e Saturno.

Céu visível às 05:20 horas do dia 15 de julho em Lisboa mostrando os planetas Mercúrio, Júpiter e Saturno.

Fases da Lua em julho

10 - às 01h 17min - nova

17 - às 10h 11min - crescente

24 - às 02h 37min - cheia

01 - às 21h 11min - minguante

31 - às 13h 16min - minguante

Planetas visíveis a olho nu em julho

MERCÚRIO - Será visível, de manhã, por volta do instante do início do crepúsculo civil, até 25 de julho. 

VÉNUS - Durante o mês de julho surge como estrela da tarde.

MARTE - Pode ser visto em meados de julho na constelação de Leão. 

JÚPITER - Pode ser visto durante a maior parte da noite.

SATURNO - Pode ser visto  ao amanhecer durante todo este mês, durante a maior parte da noite.

Fonte: Observatório Astronómico de Lisboa 

Visibilidade da Estação Espacial Internacional

(para localizações aproximadas de 41.1756ºN, 8.5493ºW)

Data	Magnitude	Início			Ponto mais alto			Fim			Tipo da passagem
	(mag)	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.
1-7	-2,0	03:18:25	25°	ESE	03:18:25	25°	ESE	03:20:23	10°	ENE	visível
1-7	-2,5	04:51:23	12°	O	04:54:09	36°	NNO	04:57:20	10°	NE	visível
2-7	-3,3	04:05:48	35°	O	04:06:53	54°	NNO	04:10:12	10°	NE	visível
3-7	-3,4	03:20:10	62°	NE	03:20:10	62°	NE	03:23:02	10°	NE	visível
3-7	-1,5	04:54:16	10°	ONO	04:56:52	20°	NNO	04:59:28	10°	NNE	visível
4-7	-1,5	02:34:29	21°	ENE	02:34:29	21°	ENE	02:35:47	10°	ENE	visível
4-7	-1,8	04:07:26	15°	ONO	04:09:28	26°	NNO	04:12:21	10°	NE	visível
5-7	-2,5	03:21:43	34°	NO	03:22:08	35°	NNO	03:25:16	10°	NE	visível
5-7	-0,9	04:57:40	10°	NO	04:59:41	15°	N	05:01:43	10°	NNE	visível
6-7	-2,1	02:35:57	34°	NNE	02:35:57	34°	NNE	02:38:09	10°	NE	visível
6-7	-1,0	04:09:57	10°	NO	04:12:13	17°	NNO	04:14:30	10°	NNE	visível
7-7	-1,1	01:50:08	16°	NE	01:50:08	16°	NE	01:50:58	10°	NE	visível
7-7	-1,3	03:23:04	14°	NO	03:24:47	20°	NNO	03:27:23	10°	NNE	visível
7-7	-0,8	05:00:42	10°	NNO	05:02:35	14°	N	05:04:28	10°	NE	visível
8-7	-1,7	02:37:11	25°	NNO	02:37:23	25°	NNO	02:40:16	10°	NE	visível
8-7	-0,7	04:13:13	10°	NO	04:15:05	14°	N	04:16:58	10°	NNE	visível
9-7	-1,5	01:51:13	26°	NNE	01:51:13	26°	NNE	01:53:09	10°	NE	visível
9-7	-0,7	03:25:35	10°	NO	03:27:36	15°	N	03:29:37	10°	NNE	visível
9-7	-0,8	05:03:07	10°	NNO	05:05:26	17°	NNE	05:07:46	10°	ENE	visível
10-7	-1,1	01:05:08	17°	NE	01:05:08	17°	NE	01:06:01	10°	NE	visível
10-7	-0,8	02:38:03	11°	NO	02:40:07	17°	NNO	02:42:23	10°	NNE	visível
10-7	-0,7	04:15:54	10°	NNO	04:17:58	15°	N	04:20:01	10°	NE	visível

 

Como usar esta grelha:

Coluna Data - data da passagem da Estação;

Coluna Brilho/Luminosidade (magnitude) - Luminosidade da Estação (quanto mais negativo for o número maior é o brilho);

Coluna Hora - hora de início, do ponto mais alto e do fim da passagem;

Coluna Altitude - altitude medida em graus tendo o horizonte como ponto de partida 0º;
Coluna Azimute - a direção da Estação tendo o Norte geográfico como ponto de partida.

Fonte: http://www.heavens-above.com/

Vídeo do Mês

Vamos fazer um upgrade do sistema operativo humano 

(Quando necessário, para ativar as legendas automáticas proceder do seguinte modo: no canto inferior direito clicar no símbolo "roda dentada"; abrem-se as Definições; clicar aí e escolher Legendas; depois clicar em Traduzir Automaticamente; finalmente escolher Português na lista.)

Imagem do Mês

A Nebulosa de Órion: a visão do Hubble

        Poucas observações cósmicas são tão emocionantes como a Nebulosa de Órion. Também conhecida como M42, o gás brilhante da nebulosa envolve estrelas jovens e quentes à beira de uma imensa nuvem molecular interestelar a apenas 1.500 anos-luz de distância. A Nebulosa de Órion oferece uma das melhores oportunidades para estudar como as estrelas nascem em parte, porque é a região de formação de estrelas em grande escala mais próxima, mas também porque as estrelas energéticas da nebulosa explodiram em nuvens de gás e poeira que de outra forma bloqueariam a nossa visão - fornecendo um olhar íntimo para uma série de estágios contínuos de nascimento e evolução estelar. A imagem em destaque da Nebulosa de Órion está entre as mais nítidas de todos os tempos, construída usando dados do Telescópio Espacial Hubble. A totalidade da Nebulosa de Órion abrange cerca de 40 anos-luz e está localizada no mesmo braço espiral da nossa Galáxia, tal como o Sol.Fonte: www.nasa.gov

Livro do Mês

     A partir deste ano vamos iniciar uma nova secção, a do livro do mês. Aqui serão apresentados livros, preferencialmente, de ensaios científicos, sociais, filosóficos, esperando que motivem os nossos "bloggers" a descobri-los.

     

Sinopse

     Se o cérebro artificial ultrapassar algum dia o cérebro humano em inteligência geral, o futuro da nossa espécie vai depender das ações da poderosa inteligência artificial (IA).

     Neste livro, ambicioso e original, Nick Bostrom examina o que considera ser o problema essencial do nosso tempo: seremos capazes de manter sob controlo as investigações e os avanços da IA antes que seja tarde de mais?. 

Sobre o autor:

Nick Bostrom, nascido a 10 de Março de 1973 na Suécia, é um filósofo da Universidade de Oxford reconhecido pelo seu trabalho sobre o impacto da tecnologia futura nas sociedades.

     Em 2011 fundou o Oxford Martin Programme on the Impacts of Future Technology. Criou também o Future of Humanity Institute, na Universidade de Oxford.

     É autor de mais de duzentos artigos.

     Em 2009 e 2015 foi considerado um dos principais pensadores do mundo pela Foreign Policy.