outubro 2013

Ciência Na Frente

Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande

Titã tem uma crosta muito dura

O satélite de Saturno, Titã, está coberto por uma crosta de gelo de 50 a 20 quilómetros de espessura, sob a qual se esconde um oceano de água líquida. Segundo Francis Nimmo, da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, e três dos seus colegas, esta crosta é mais dura do que se pensava e geologicamente mais ativa.

Medições feitas pela sonda Cassini revelaram que a gravidade à superfície é mais fraca onde existem relevos.Para explicar estas anomalias, os investigadores imaginaram que aos relevos correspondiam grossas "raízes" na base da crosta. O gelo sendo menos denso do que a água do oceano subglaciar, uma raiz traduzir-se-á por um "déficit" de massa que contrabalança a gravidade do relevo. Entretanto, essas massas de gelo flutuam e empurram a crosta. Para que toda esta dinâmica esteja equilibrada, é necessário que essa crosta seja suficientemente espessa e muito rígida.
Fonte: Pour La Science - outubro 2013 - n.º 432, p.14 - D. Hemingway (adaptado)  

O fitoplancton motor de evolução

Há cerca de 250 milhões de anos, os animais marinhos diversificaram-se rapidamente. O desenvolvimento do fitoplancton, que são vegetais microscópicos existentes nos oceanos, favoreceu este desenvolvimento espetacular.

A extinção maciça que marcou o fim do Paleozóico, há volta dos 250 milhões de anos, atingiu mais de 90% das espécies marinhas (e 70% das espécies terrestres). Entre os cenários propostos para explicar esta crise, há o de um vulcanismo muito forte - como a formação de armadilhas na Sibéria de vastos planaltos de basalto - que pode ter alterado o clima.

No seguimento desta catástrofe, durante o Mesozóico e o Cenozóico, os animais marinhos conheceram uma forte diversificação, atingindo um número de espécies bem mais elevado do que antes. Os cientistas atribuíram, em primeiro lugar, esta explosão a fatores físicos, como por exemplo as mudanças do nível do mar. Mas a evolução do fitoplancton - minúsculos vegetais que formam a base da cadeia alimentar marinha - terá desempenhado um papel importante nesse desenvolvimento.

A erosão continental  terá fornecido os elementos necessários para o desenvolvimento do fitoplancton que se multiplicou e se tornou mais rico em nutrientes. O fitoplancton alimentou, em seguida, as outras espécies.

Fonte: Pour La Science - outubro 2013 - n.º 432, p.48 - Ronald Martin e Antonietta Quigg (adaptado)  

O que posso observar no céu de outubro?

01 - Marte a 7º N da Lua - 07h

06 - Mercúrio a 3º S da Lua - 23h

07 - Saturno a 1,9º N da Lua - 05h

09 - Mercúrio na máxima elongação E (25º) - 11h

10 - Mercúrio a 5º N de Saturno  - 20h

11 - Lua no perigeu - 00h

13 - Juno a 0,9º N da Lua - 03h (ocultação)

14 - Marte a 1º N de Régulo - 23h

19 - Eclipse penumbral da Lua - 01h

25 - Lua no apogeu - 15h; Júpiter a 5º N da Lua - 23h

30 - Marte a 6º N da Lua - 01h

Fases da Lua em outubro

05 - às 01h 35min - nova

12 - às 00h 02min - crescente

 19 - às 00h 39min - cheia

  27 - às 00h 40min - minguante

Planetas visíveis a olho nu em outubro

MERCÚRIO - poderá ser visto somente próximo do horizonte, a leste, antes do nascimento do Sol ou a oeste, depois do ocaso do Sol.  Será visível,  de tarde, cerca do começo do crepúsculo civil, como "estrela da tarde" até 27 de outubro. 

VÉNUS - Durante este mês surgirá como "estrela da tarde". 

MARTE - Pode ser visto, durante a manhã. Está na constelação do Leão durante este mês.

JÚPITER - Pode ser visto como "estrela da manhã", na constelação de Gémeos, onde permanecerá até ao final do ano.

SATURNO - Pode ser visto durante toda a noite. Estará em conjunção com Mercúrio em 10 de outubro. 

Fonte: Observatório Astronómico de Lisboa 

Visibilidade da Estação Espacial Internacional

(para localizações aproximadas de 41.1756ºN, 8.5493ºW)

Data	Luminosidade	Início			Ponto mais alto			Fim			Tipo de Passagem
	[Mag]	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.
30 Set	-1.9	05:46:35	28°	NNW	05:47:39	36°	NNE	05:50:45	10°	E	Visível
01 Out	-0.4	05:00:11	18°	ENE	05:00:11	18°	ENE	05:01:29	10°	E	Visível
01 Out	-3.1	06:33:05	16°	WNW	06:35:31	51°	SW	06:38:45	10°	SE	Visível
02 Out	-3.3	05:46:51	79°	ESE	05:46:51	79°	ESE	05:49:59	10°	SE	Visível
03 Out	-0.1	05:00:45	12°	ESE	05:00:45	12°	ESE	05:00:59	10°	ESE	Visível
03 Out	-1.7	06:33:41	18°	WSW	06:34:11	18°	SW	06:36:34	10°	S	Visível
04 Out	-0.9	05:47:45	14°	SSE	05:47:45	14°	SSE	05:48:25	10°	SSE	Visível
06 Out	-0.8	20:46:52	10°	SSW	20:47:25	13°	S	20:47:25	13°	S	Visível
07 Out	-1.4	19:58:58	10°	SSE	20:00:52	14°	SE	20:01:15	14°	ESE	Visível
07 Out	-0.1	21:33:54	10°	WSW	21:34:10	12°	WSW	21:34:10	12°	WSW	Visível
08 Out	-3.1	20:44:56	10°	SW	20:47:49	61°	SSW	20:47:49	61°	SSW	Visível
09 Out	-2.7	19:56:12	10°	SSW	19:59:19	39°	SE	20:01:17	19°	ENE	Visível
09 Out	-0.3	21:33:06	10°	W	21:34:11	17°	WNW	21:34:11	17°	WNW	Visível

Como usar esta grelha:

Coluna Data - data da passagem da Estação;

Coluna Brilho/Luminosidade (magnitude) - Luminosidade da Estação (quanto mais negativo for o número maior é o brilho);

Coluna Hora - hora de inicio, do ponto mais alto e do fim da passagem;

Coluna Altitude - altitude medida em graus tendo o horizonte como ponto de partida 0º;

Coluna Azimute - a direção da Estação tendo o Norte geográfico como ponto de partida.

Fonte: http://www.heavens-above.com/

Vídeo do Mês

A Origem do Sistema Solar

Imagem do Mês

A Terra no Equinócio

A partir de uma órbita geoestacionária, a 36 000 quilómetros acima do equador, o satélite meteorológico russo Elektro-L capta, a cada 30 minutos, imagens de alta resolução do nosso planeta. Mas apenas duas vezes por ano, durante o Equinócio, consegue obter uma imagem como esta  mostrando todo o hemisfério iluminado pela luz solar. No Equinócio, o eixo de rotação da Terra não está inclinado para ou afastado do sol e, por isso, a iluminação solar pode estender-se de polo a polo. Claro que esta imagem do Elektro-L foi obtida no passado dia 22 de setembro, aquando do equinócio outonal no hemisfério norte. Durante um momento, nesse dia, o Sol esteve por trás do satélite geoestacionário e um brilho de sol refletido pode ser visto a atravessar o equador, no local do planeta onde o satélite e o sol estavam por cima um do outro (podem ver essa imagem aqui)