Ciência na Frente

Ciência Na Frente
Do Infinitamente Pequeno ao Infminitamente Grande


As primeiras galáxias




Os astrónomos viajam no tempo para observar a história inicial do nosso Universo


        Há uma certa euforia na busca das galáxias mais distantes do Universo. É aquela sensação de ir até aos limites. Conseguir ver mais longe do qualquer outra pessoa alguma vez o fez. No entanto, se perguntarmos à maior parte dos astrofísicos que estudam a evolução e formação das galáxias, não é a distância espacial que os empolga, mas a distância temporal. A radiação eletromagnética viaja a uma velocidade finita e a luz, emitida pelas galáxias mais distantes, pode demorar milhões de milhões de anos - as enormes frações da idade do Universo - a chegar até nós.
     No momento em que a luz parte das galáxias, nós vêmo-las como se estivessem no passado. O objetivo final dos astrónomos é detetar a luz emitida pelas primeiras galáxias: a aurora cósmica.
     Admiravelmente, estamos a aproximarmo-nos desse objetivo. Qualqu…

Ciência Na Frente
Do Infinitamente Pequeno ao Infminitamente Grande


Um visitante vindo do espaço interestelar



A órbita do Oumuamua.


Uma visão artística do Oumuamua.

        Quando o telescópio PAN-STARRS 1, no topo do Haleakala, na ilha de Maui, detetou um objeto com 20 de brilho (magnitude), no passado dia 19 de outubro de 2017, o observador Robert Weryk (Universidade do Havai) reparou de imediato que o seu movimento não fazia sentido. Simulações orbitais rapidamente mostraram que esse objeto tinha passado a cerca de 0,26 unidades astronómicas (38 200 000 Km) do Sol em 9 de setembro. Mas a excentricidade da sua órbita extrema, 1,19, significava que estava a seguir uma trajetória hiperbólica não estando ligado à gravidade do Sol. Pela primeira vez os astrónomos avistaram um objeto que nos visitou vindo do espaço interestelar.
     Inicialmente, os astrónomos pensaram tratar-se de um cometa. Assim, a International Astronomical Union's Minor Planet Center (MPC) designou-o C/2017 U1. Con…