Ciência na Frente

Ciência Na Frente
Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande


Prosperar à sombra dos dinossauros






     É uma pena que a máquina de viajar no tempo não exista. Ela dar-nos-ia rápidas respostas a uma enorme quantidade de questões científicas e metafísicas e, provavelmente, evitaria as guerras religiosas, e outras disputas, ao colocar toda a gente de acordo sobre o que realmente se passou, neste ou naquele momento da história.
     Mas paremos de sonhar. Para vislumbrarmos o passado, a ciência só possui vestígios materiais que ele tenha deixado, como os fósseis para os paleontólogos. As suas descobertas modificam, às vezes, profundamente, a visão das coisas. É o que tem acontecido nestes últimos quinze anos com a descoberta, em diversos locais, de notáveis fósseis de mamíferos muito antigos, datados do Mesozóico, ou seja, da era dos dinossauros.
     Segundo a ideia mais commumente admitida, os mamíferos dessa época eram pequenos e pouco numerosos, vivendo uma existência quase clandestina…

Ciência Na Frente
Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande


O projeto DES em busca da energia negra






     Por que é que a expansão do Universo é cada vez mais rápida? Para responder a este grande enigma da cosmologia, os cientistas mergulham o seu olhar nos confins do cosmos graças à experiência Dark Energy Survey.
     Quase há um século, Edwin Hubble descobriu que o Universo estava em expansão: quase todas as galáxias afastavam-se da Via Láctea e quanto mais distantes estivessem, mais depressa se afastavam. Esta descoberta fundamental foi seguida de outra, em 1998, ainda mais surpreendente: esta expansão estava a acelerar.
     Durante a maior parte do século XX, os investigadores supuseram que a gravidade deveria abrandar progressivamente a expansão. Contudo, duas equipas de astrónomos que estudavam supernovas (explosões estelares que servem de referência para medir as distâncias cósmicas) descobriram que a velocidade da expansão da estrutura do espaço-tempo cósmico aumentava. Est…