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novembro 2015

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Ciência Na Frente
Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande


A relatividade geral 100 anos depois







Que provas temos que sustentam a relatividade geral? Existem vários fenómenos físicos que atualmente apenas podem ser explicados graças à relatividade geral. Alguns deles foram mesmo previstos por esta teoria antes de serem confirmados pelas medições: esta sequência previsão-confirmação constitui aquilo que temos de mais parecido com uma "prova" em ciência. O primeiro destes fenómenos é a forma da trajetória dos planetas do Sistema Solar. Esta difere ligeiramente de uma elipse perfeita devido a várias razões (a não esfericidade do Sol, a influência recíproca dos planetas), mas é apenas pela descrição da relatividade geral que hoje se verifica, de uma forma satisfatória, que as trajetórias dos planetas não são elipses.
     A explicação do aumento do periélio de Mercúrio (o facto de que a direção do grande eixo da elipse da órbita de Mercúrio sofre uma pequena rotação, em cada …

outubro 2015

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Ciência Na Frente
Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande

O planeta Kepler-452b será mesmo primo da Terra?




No dia 23 de julho, a equipa Kepler anunciou a descoberta do exoplaneta Kepler-452b. Este exoplaneta tem um raio 1,6 vezes maior do que o do nosso planeta e completa uma translação à sua estrela, do tipo G, todos os 385 dias. Estas características colocam-no na zona habitável da sua estrela, ou seja, a região do espaço que permite que a água líquida possa existir na superfície do planeta.
    Kepler-452b é o primeiro planeta a possuir os três critérios que podem possibilitar a vida: ser um planeta do tamanho da Terra, situado na zona habitável e orbitando uma estrela do género do nosso Sol. Mas o que é permanece desconhecido deste planeta do tamanho da Terra? Este planeta é muito pequeno e a sua luz muito fraca para que os observadores terrestres possam determinar a sua massa, a sua densidade ou a sua composição. (As confirmações destes dados foram feitas através de métodos …