Ciência na Frente

Ciência Na Frente

Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande


Encontrado um fragmento de meteorito russo




Mergulhadores retiraram este fragmento do impacto em Chelyabinsk, do lago Chebarkul
Após 8 meses de esforços, mergulhadores trouxeram finalmente um fragmento do meteorito de Chelyabinsk do fundo escuro do lago russo Chebarkul. Os habitantes locais descobriram um buraco com 8 metros na superfície gelada desse lago, depois da passagem ruidosa do mini-asteroide em Chelyabinsk, na Rússia, em 15 de fevereiro de 2013. O lago tem cerca de 80 km e fica a oeste desta cidade de 1,1 milhões de habitantes. Apenas algumas semanas depois deste acontecimento único, os investigadores da vizinha Universidade Federal Ural disponibilizaram um fantástico scanner magnético para verificar as grandes massas de sedimentos que repousam no fundo do lago. Os meses seguintes apenas trouxeram vagos relatórios de um objeto de 6 metros de comprimento. Alguns investigadores questionaram-se se o buraco no lago te…

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Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande


Uma superfície imita a asa da borboleta



Para proteção contra a água, investigadores imitaram a superfície da asa da borboleta (veja o vídeo). 
As asas da borboleta "morpho" (borboleta azul), um inseto que se encontra nas florestas tropicais, são conhecidas pelas suas propriedades hidrófobas. Nas suas asas, uma gota de água deforma-se e espalha-se, retraindo-se em seguida e separando-se em duas, depois em quatro, formando uma rede que se espalha de forma assimétrica. Esta dinâmica particular tem a ver com as nervuras que percorrem as suas asas. Segundo Kripa Varanasi e a sua equipa do M.I.T., nos Estados Unidos da América, estas nervuras reduzem drasticamente o tempo de contacto entre a gota e a asa, isto é, o tempo que passa entre o momento em que a gota toca a superfície da asa e o tempo que ela demora a desfazer-se. Estes investigadores tentaram reproduzir esta característica para tornar super hidrófoba uma sup…

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Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande


Um gémeo ardente da Terra


O exoplaneta Kepler 78b está situado a menos de 1,5 milhões de quilómetros da sua estrela. A sua superfície, desprovida de atmosfera, é recoberta de rochas em fusão (imagem da esquerda). Devido a este facto, o planeta tem um aspeto muito diferente do da Terra. Os dois planetas têm um tamanho semelhante (imagem da direita) e uma composição similar:  são ambos constituídos por rochas e possuem um núcleo de ferro.
Na procura de exoplanetas semelhantes à Terra foi dado um novo passo. Já foram descobertos numerosos planetas tendo um tamanho próximo do da Terra. Todavia é muito difícil estimar a sua massa e a sua composição. Duas equipas de astrónomos estudaram o exoplaneta Kepler 78b e demonstraram que a sua densidade era semelhante à da Terra, ou seja, este planeta seria essencialmente constituído por rochas e ferro. Mas as semelhanças param aí: Kepler 78b está tão próximo da sua estrela que deverá se…

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As exoluas serão habitáveis?





Mais de 900 exoplanetas já foram detetados e vários milhares de outros esperam a confirmação da sua descoberta. Alguns estão na órbita da chamada zona habitável da sua estrela (a zona onde a água em estado líquido pode existir), mas a maior parte deles são gigantes gasosos, impróprios para a existência de vida. Contudo, esses planetas terão satélites, ou exoluas, que poderão abrigar a vida?  René Heller, da Universidade de McMaster, no Canadá, e a sua equipa quiseram saber se as luas extra-solares estão protegidas por um campo magnético, já que esta é uma condição necessária  para a sua habitabilidade.
Para ser habitável, uma exolua não pode estar nem muito afastada, nem muito próxima do seu planeta. Demasiado próxima, ficaria sujeita a fortes efeitos de maré e a uma radiação demasiado intensa; demasiado afastada, ficaria fora da magnetosfera do planeta (a zona dominada pelo seu campo magnético…