Ciência na Frente

Ciência Na Frente
Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande


Titã tem uma crosta muito dura




O satélite de Saturno, Titã, está coberto por uma crosta de gelo de 50 a 20 quilómetros de espessura, sob a qual se esconde um oceano de água líquida. Segundo Francis Nimmo, da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, e três dos seus colegas, esta crosta é mais dura do que se pensava e geologicamente mais ativa. Medições feitas pela sonda Cassini revelaram que a gravidade à superfície é mais fraca onde existem relevos.Para explicar estas anomalias, os investigadores imaginaram que aos relevos correspondiam grossas "raízes" na base da crosta. O gelo sendo menos denso do que a água do oceano subglaciar, uma raiz traduzir-se-á por um "déficit" de massa que contrabalança a gravidade do relevo. Entretanto, essas massas de gelo flutuam e empurram a crosta. Para que toda esta dinâmica esteja equilibrada, é necessário que essa crosta seja suficientemente espessa e muito rígida.
F…

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Do Infinitamente Pequeno ao Infinitamente Grande

A Energia Negra

A energia negra, principal constituinte do Universo, é invisível e a sua natureza levanta numerosas hipóteses. Isso não impede os astrofísicos de a estudar. Sabemos que ela é a responsável pela expansão do Universo. Mas o que é a energia negra? A resposta ainda está longe de ser dada. Apesar da determinação dos físicos, a natureza desta energia, que constitui quase 70% da densidade da energia do Universo e que é responsável pela expansão acelerada deste, desde há 5 mil milhões de anos, permanece desconhecida. Todavia, já não se têm em conta as hipóteses teóricas propostas desde 1998, ano da sua descoberta. No site da internet "arXiv" há mais de 3000 artigos científicos sobre a energia negra, publicados desde a sua descoberta. Alguns modelos, apesar de tudo, propõem uma solução quase imediatamente testável pela experiência. É o caso da apresentada por três físicos franceses: Alain Blanchard, do Ins…

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Exoplanetas por todo o lado





A descoberta de exoplanetas continua a um ritmo espantoso. Nos fins de maio, os astrónomos anunciaram que no total estavam confirmados mais de 700 exoplanetas e o telescópio espacial Kepler, da N.A.S.A., tinha registado mais de 3500 fortes candidatos. Uma das mais excitantes descobertas do Kepler foi um planeta com um diâmetro de 1,5 vezes o da Terra, localizado na chamada zona habitável da sua estrela anfitriã. Descobriu ainda mais umas dúzias de outros potenciais mundos habitáveis. A colheita de Kepler de múltiplos planetas que transitam em sistemas solares cresceu rapidamente. Kepler também descobriu os primeiros planetas circumbinários (planetas que orbitam duas estrelas). Os astrónomos europeus podem também ter descoberto um planeta com a mesma massa da Terra que orbita a estrela alfa Centauro B, um membro do sistema estelar triplo e que é o nosso vizinho mais próximo. Para além de todas es…